智能手机在市场需求起飞的年代,市场细分的状况当明显,以产品定位命名原则较容易掌握的高通为例,从最早的Snapdragon 2、4、Snapdragon 5系列向上追加Snapdragon8系列,再从6与8系列中间插入准旗舰级的Snapdragon 7系列; 然而随着市场需求改变,作为入门级的Snapdragon 2系列已多年未更新,多挪作Nokia功能机或以相同的架构转战智能表平台,现在连Snapdragon 4 、Snapdragon 6与Snapdragon 7系列更新的速度也大幅放缓,同时近期随着Android市场成熟、消费者因为多重因素减少智能手机的汰换,从近期的状况来看,Android 市场接下来将出现将前几代旗舰平台作为中高阶平台的趋势。
高通在2021陆续公布两款以旧旗舰更名而来的平台,分别是Snapdragon 865更名的Snapdrgao 870,以及Snapdragon 855更名的Snapdrgaon860,虽然名称仍隶属Snapdragon8系列,不过终端装置几乎都是瞄准原本Snapdrgaon7系列的价格带; 虽然高通在2023年终于公布Snapdragon 7+Gen 2,但市场上反而看到更多采用2022年旗舰Snapdrgaon8+Gen 1的中高阶机。

▲高通 Snapdragon 870 与 Snapdragon 860 两款平台的成功,也更凸显 Snapdrgaon 7 系列的存在意义岌岌可危
为什么会出现这样原生中高阶平台反而不及前一代旗舰平台受欢迎的情况,基本的原因就是无论对芯片商或是装置商整体成本的问题; 对芯片商而言,中高阶芯片使用的架构势必较旗舰平台精简,旨在与旗舰平台做出差异化,但等于需要额外的研发成本与生产成本,反而使用前一代的旗舰平台不需要再负担额外的成本,只要继续量产即可。
对装置开发商而言也是类似的情况,使用前几代的旗舰平台等于把使用过的旗舰机设计进行调整即可,包括电路设计、散热设计等等都可以沿用,也少了繁杂的系统调校,如果考量导入新款中高阶平台产生的各式额外成本,使用前几代旗舰平台更能够减少软硬件设计复杂度。
另一个较现实的问题就是新款中高阶平台与旧世代旗舰平台的整体使用体验不见得吃香,因为这会牵涉到平台规划时的差异化问题,包括运算效能、图形游戏娱乐效能、相机 ISP 增强功能、 AI 算力等等,多半前一年的旗舰平台有明显胜出的性能,中高阶平台仅在发热与能耗表现较为出色。
同时也由于前几年手机品牌也把使用旗舰平台的手机价格压到与中高阶平台手机相近,虽然实际上这些低价旗舰平台手机势必牺牲了一些地方,例如内存与储存使用较低速的版本,相机硬件规格较为贫弱,屏幕面板等级较低,装置厚度较厚等等,然而从市场消费者反应来看还是不错的(不过也因此搞得近年几家手机品牌试图打造高规高价旗舰但市场反应不佳, 不过这又是另一个故事了)。

▲ 2022 年中公布的 Snapdrgaon 7 Gen 1 在市场的导入状况只能说惨淡
对于会选择 Android 的消费族群而言,只要透过一些方式包装(如芯片重新命名),他们也许不会那么在乎买到的是旧平台,因为 Android 的消费者对于价格较为敏感,只要帐面规格看起来有一回事,定价策略正确,自然就会成为热销机种。 同时,虽说是旧款平台,但以现在智能手机市场的技术成熟度,即便是前一代的旗舰平台的使用体验也不会太差,唯独需担心的只有系统升级的后续维护,但通常 Android 旗舰机以外的消费者对是否提供长期的系统升级与维护不是那么敏锐。
如果长期观察整个大环境的需求,虽然市场上有多种层级的市场需求,但考虑到市场需求与需要投入的各式成本,今后恐怕芯片厂商会将研发资源聚焦在旗舰与中阶两个产品线,中高阶与入门级产品则从前一代的旗舰与前一代的中阶下放,借此减少研发与生产成本。 如果今年Snapdragon 7+Gen 2的市场接受度还是如Snapdragon 7 Gen 1一样没有起色,恐怕高通更乐于将前一代Snapdragon 8平台视为未来的中高阶平台候选。
