Intel 困境:产品性能佳却只能卖低价,服务器市场被 AMD 抢走,代工事业挑战大

Intel最新13代Core产品表现极为出色,性能全面碾压AMD新一代的Zen 4产品,且售价不升反降,甚至低于AMD的同等级产品,但这不是大发佛心,而是市况太差,亟需稳固市占,已经顾不得维持利润的表现。

Intel首席执行官基辛格在最新的财报电话会议中指出,因为PC市场的衰退,库存大增,加上服务器市场也走弱,营收也受到相当程度影响。 虽然第三季整体营收仍超过预期,但毛利与今年每股获利的的下调已经说明其面对的竞争只会更加激烈,Intel前景仍不容乐观。

基辛格虽满意PC处理器新品带来的市占回升,但新品走低价却可能阻碍到旧产品的库存销售,AMD的高价策略一方面顾及利润,一方面也对清除既有市场的库存有所帮助。 举例来说,德国零售市场在Zen 4处理器上市的前几周,旧的Zen 3处理器仍有相当不错的销售成绩,配合旧产品的价格调降,整体销售状况也都比Intel的12代产品好,目前市面上的零售库存有限。 相较之下,Intel自家13代产品上阵后,旧款产品销售就陷入停滞,Intel一方面取得13代处理器的销售佳绩,但一方面却又要面对利润的降低,以及更难处理的库存。 虽然目前处理器库存重灾区在笔记本电脑市场,主要PC业者手上都有满满的库存,但紧接即将到来的新笔记本版处理器又让PC业者压力更大。

Intel 困境:产品性能佳却只能卖低价,服务器市场被 AMD 抢走,代工事业挑战大

相较之下,AMD并没有选择在今年就匆忙推出笔记本版Zen 4(Phoenix),而是选择在明年推出,算是对PC业者相对友善。 另一方面,AMD还有压箱底的3D-V Cache版Zen 4仍未公布,在PC市场,AMD相对于Intel,显然还有更多操作空间。

至于在服务器市场,AMD基于Zen 4架构的EPYC 9000系列在核心数量将再创高峰,相较于Intel不断延迟的下一代产品,卖像明显更佳。 事实上,2021年AMD在服务器市占也极有斩获,根据Omdia Research统计,相较2021年10%左右,2022年已经略增到14%,但研究机构乐观表示,透过EPYC9000强势压阵,AMD服务器市占可能会在2024年上看18%。 要知道Intel是透过降价才勉强守住市场,但也因此,第三季服务器部门营收衰减了27%,而营业收入降低99%,营业利益甚至是惊人的-1.1%,所以不要小看AMD个位数的市占增长,这代表Intel正在狂喷血。 被AMD收购的Xilinx明年开始也将发挥更大的效益,不论在服务器,甚至在PC市场,都有更大的市场机会。

随着128核心的EPYC处理器上市,截至2023年第一季Intel推出因为Intel 7制程良率问题而一延再延的Sapphire Rapid之前,Intel都没有产品可以和AMD竞争,这也代表服务器市场将有不短的时间会成为AMD的独脚戏,Intel要守住市场的困难度以及需要支出的成本也会更高。

Intel 困境:产品性能佳却只能卖低价,服务器市场被 AMD 抢走,代工事业挑战大

最后在代工事业方面,Intel心心念念的的IDM 2.0终于有了进展,根据Intel自己的宣称,除了AMD以外,主要的美国芯片设计大厂几乎都已经和Intel展开合作,MediaTek也有意愿参一脚。 但要注意的是,这种先期合作测试并非代表量产时就会下单,对业者而言,代工成本、良率、服务内容、IP完整性,甚至代工业者本身的业务是否会与自己的事业产生冲突,都是芯片设计业者会考量的重点,如果以Intel列出的可能“合作业者” 名单来看,几乎不存在没有竞争的业者。 我们认为,如果Intel有意发展代工,那么就该把代工事业切割出来,甚至独立上市,避免瓜田李下的争议。

至于很多人都很好奇,为什么Intel要选择晶圆代工下手,不惜花重本也要拿下市场? 其实可以从毛利率观察。 承接AMD晶圆代工事业的TSMC,如果仅以AMD下单的5nm、7nm来计算,排除其他落后制程,那么毛利可能超过8成,而AMD本身的毛利也接近一度接近5成,虽然最新一季掉到42%,但与从曾超过6成的毛利一路下挫的Intel已经是不相上下。 那Intel要如何创造更高的获利呢? 未来依靠产品本身已经很困难,毕竟其竞争对手是AMD、NVIDIA等一线业者,那么从高阶制程代工下手,就变成少数可能的突破点了。

但前面也提过,Intel自身的产品跟其潜在客户或多或少都有直接竞争的关系存在,要如何说服这些潜在客户成为真正客户本身就是个问题,而晶圆代工服务并不是只看你能做到什么制程节点,而是整体的配套,而Intel的高阶制程晶圆代工厂基本上都在美国,这也代表其成本很难压下来,与TSMC相较之下更难有竞争优势。

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