目前 iPhone 的「卫星通讯」主要用于紧急救援，可在没有移动互联网、Wi-Fi 的状态下通过卫星来传讯求救; 而根据彭博大神Mark Gurman的最新报导，苹果可能正规划进一步拓展卫星应用，开发5大卫星连线的相关功能、甚至还会开放卫星API给开发者使用，让卫星不只是救命工具，也能融入日常使用情境。
苹果正在开发 5 大卫星应用功能，从救命延伸到日常应用
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据了解，苹果早在十多年前就开始着手研究卫星通讯技术，当时甚至延揽 谷歌 母公司 Alphabet 的两位工程师，希望让 iPhone 能直接连上太空网络、摆脱对电信商的依赖。
不过最后发现实际推行难度太高，所以转向可行性更高的方向，也就是首次出现在iPhone 14系列上的「卫星 SOS 紧急服务」，可让 iPhone 天线直连卫星，在没有移动互联网或 Wi-Fi 覆盖的范围传送求救消息; 到目前为止，全球已有17个国家支持iPhone卫星SOS紧急服务（包括日本、美国、葡萄牙、新西兰、瑞士等，尚不支持）。
接下来苹果将投入更多研发资源，寻求让卫星通讯技术更贴近日常使用的方式; 根据彭博爆料大神Mark Gurman在最新一期的《Power On》报导指出，苹果内部目前正在开发5项与卫星连线相关的新功能，让这项原本只用于紧急救援的技术，进一步延伸到日常情境。
1. Apple 地图卫星导航
未来苹果地图将能通过卫星直接连线，即使在完全没有移动互联网或Wi-Fi的地方，也能利用卫星信号实时传输必要的地图数据与方位信息，大幅提升户外使用的便利性，尤其对登山、露营或长途旅行者特别有帮助。
2. 消息支持照片传送
现有的「卫星 SOS 紧急服务」仅能传送简短文字消息，苹果则计画加码支持「图片传送」; 代表在没有移动信号的地方，用户不只能传文字求助，还能附上现场照片，协助救援单位或亲友判断情况。 也可能延伸至日常沟通场合，例如旅途中临时无信号时，仍能通过卫星传送图片信息，扩大了卫星连线的实用范围。
3. 不必再抬头找讯号
目前 iPhone 卫星通讯需在户外、朝向天空并保持装置稳定指向卫星才能使用，作上相对受限; 对此，苹果正在开发「Natural Usage」功能，目标是让卫星连线更自然直觉，不论用户身处何处也能自动完成连线。
4. 5G NTN（非地面网络）集成
将 5G 网络与卫星连线结合，让行动基地台能通过卫星扩大讯号覆盖范围; 意味着即便用户身处偏远地区，只要有基地台与卫星间的连线，就能维持网络服务：而对普通用户而言，也能改善「有讯号却不能上网」的情况，整体移动互联网体验将更稳定。
5. 推出第三方 App 卫星 API
苹果也计划推出「卫星 API」给第三方 App 开发者使用，让各式各样的 App 都能应用卫星通讯，进一步扩大卫星通讯的使用范围; 不过并非所有App或服务都能兼容，苹果可能会针对安全性与带宽限制进行审核与管理。
据了解，目前这项卫星功能拓展计划是由资深硬件主管Mike Trela的「卫星连线团队（Satellite Connectivity Group， SCG）」负责主导，并与无线技术、商务拓展与法规单位密切合作; 这个团队不仅是 iPhone 与 Apple Watch Ultra 3 卫星服务的幕后推手，也正在努力将相关技术延伸至 iPad。
苹果也打算自建卫星网络？ 高层持保留态度
目前苹果的卫星服务主要是由美国低轨卫星通讯公司 Globalstar 提供支持; 而苹果内部其实曾讨论过是否该自行经营卫星服务，以减少对第三方（如 Globalstar 或 SpaceX）的依赖，不过苹果高层普遍认为「Apple 并非电信业者，也不应该像电信业者那样行事」，因此暂时没有推进相关计划。Mark Gurman 也透露，若 SpaceX 最终收购 Globalstar，可望加速苹果卫星服务的升级与扩建进程，让新功能更快落地。 不过同时也意味苹果可能必须重新评估其在卫星通讯领域的角色定位与商业模式，特别是在自建与合作之间如何取得平衡。
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