初代iPhone推出10年前，这家公司就在1998年推出了桌上电话版「iPhone」

2007 年，苹果公司联合创始人乔布斯（Steve Jobs）宣布推出一款结合触控、iPod、手机和Internet通讯结合在一起的单一设备，引发了移动电脑行业的革命。

不过，在初代 iPhone 推出后的将近 10 年前，一家名为 InfoGear 的公司，当时就想要打造一款可以帮助用户在电话上浏览邮件、连接上网络的电话，而它的名字也正叫「iPhone」。

布莱恩. 麦卡洛（Brian McCullough）在Internet History频道上介绍了这个被遗忘的InfoGeariPhone，它诞生于美国国家半导体公司的一个实验室，是一个小型计划。

该公司向工程师 Chaim Bendelac、Reuven Marko 和 Yuval Shahar 提供资金，用于开发一个既能作为电话又能作为网络浏览设备的产品原型。这几个工程师不久后开发出了的第一个雏形，这是一个类似于传真机的 8 位处理器，并将其与一个屏幕相结合，以提供基本的网络浏览功能。

随后该计划被命名为「Project Mercury」，接着推荐给了一位风险投资人Robert Ackerman，他没多久他就意识到，他看到了一个「属于未来的设备」。

而正如 Ackerman 在 Internet History 的采访中所述，他当时想到「这正是硅谷最敏锐的头脑所预测的后 PC 时代网络电脑」。

Ackerman 对这个计划很满意，更说服当时国家半导体公司总裁吉尔伯特‧阿梅里奥（Gilbert Amelio）让三名工程师离职创业，并出售 Project Mercury。这个计划组后来成为独立公司 InfoGear Technology Corporation。

巧合的是，Amelio当时也是苹果公司的董事会成员，他后来成为苹果公司的首席执行长，他收购了乔布斯的NeXT电脑公司，并将乔布斯带回苹果公司担任顾问。

不过，不久后乔布斯说服董事会赶走了Amelio，自己成为CEO。

Project Mercury 发展的很早就定名为 iPhone 这个名字，Ackerman 在采访中指出，「iPhone」中的「i」，是基于「Internet电话」或「information电话」的概念。

Ackerman 希望 InfoGear 的 iPhone 像ATM一样容易使用，甚至对老年人也是如此。他对简单和直观设计的关注导致他雇用了 Frog Design 公司，这是一家工业设计公司，以前曾设计过几台 Mac 电脑。

最初的 iPhone 型号配备了一个 7 英寸黑白液晶触控屏幕和一个完整的滑出式键盘。因为在当时，仅 LCD 显示屏就需要 80 美元，所以第一款 InfoGear 产品以 499 美元的价格推出，并额外收取 20 美元的网络使用费用。

许多功能使 InfoGear iPhone 成为现代智能手机的精神先驱。该机型有电容式触控控制，让用户易于使用。另外它还会自动高亮显示网页上的电话号码，用户只需在上面按一下就可以拨打。此外，虽然 InfoGear 还不能提供视频通话或信息，但通过屏幕上的电容式按钮可以自动转录语音邮件，以拨通来电。

在技术上，InfoGear iPhone 也与苹果公司的同名产品很相似，它主要也是为了做三件事：打电话，查看和回复电子邮件，以及轻度的网页浏览。 InfoGear iPhone 的图形界面有大的缩图图标，可以在不同的功能之间切换。虽然有这些元素，该公司坚持认为这款手机不是传统 PC 的替代品，而是一个可以与之共存的设备。

由于该设备的商业版本只配备了1MB的内存和16位处理器，InfoGear在其服务器上做了很多工夫，这种架构可以被视为云计算的「远古时代」。

除了这些功能，该设备还可以显示基本地图，提供电影列表，甚至提供《人物》、《时代》、《金钱》和《体育画报》等杂志的内容。

Ackerman 和他的公司希望为未来开发一个更好的设备：配备彩色屏幕、视频会议功能和网络电话（或VoIP）。

InfoGear iPhone 2 虽然没有这些重大的升级，但它有一个更好的键盘和一条独立的电话线，以保持网络连接不中断。无论怎么说，它都是领先于时代的。但即使InfoGear的产品在其生命周期中卖出了十几万台，但却没能普及到消费者家中。

虽然它没能吸引大量的消费者，但 InfoGear iPhone 的血统在不久后被思科保留了下来。思科以消费者领域的潜在机会为由，于2000年3月以3亿美元收购了InfoGear。在接下来的几年里，思科还收购了路由器制造公司Linksys和录像机制造商Flip，并推出了Linksys品牌的VoIP电话，包括2006年的「iPhone」。

就在第二年，苹果发布了他们的 iPhone，这引起了思科的官司诉讼。亚当·拉辛斯基（Adam Lashinsky）在他的《苹果内部》（Inside Apple）一书中写道，该诉讼最终在「一些经典的史蒂夫‧乔布斯谈判策略」之后得到解决。除此之外，思科为 iPhone 开发的软件也被称为 IOS，是Internet操作系统的简称。在此之后，苹果也在 2010 年将自己的手机系统更名为 iOS，而该公司也在公开宣布之前保护了其商标。

顺道一题，iPhone 的最初创造者 InfoGear 也曾设计过一款名为 iPad 的产品。虽然该 iPad 从未作为商业产品进入市场，但它的设计几乎是为了满足人们对大型个人数字助理的需求，它有触摸屏、支持手写笔、滚动键盘和无线连接。更妙的是，Ackerman 还在网络上分享了一些之前所发布的原型图片。